Le monde des startups est en constante évolution, et cela concerne également leurs besoins en matière de financement. Afin de soutenir leur croissance et de développer leur entreprise, il devient primordial pour ces jeunes pousses du secteur SaaS (Software as a Service) d’identifier les meilleures options en termes de financements. Dans cet article, nous vous proposons de découvrir les différentes offres disponibles sur le marché, ainsi que quelques astuces pour faciliter votre recherche de fonds.
Premiers pas : le financement par l’amorçage
Lorsqu’ils lancent leur projet, de nombreux porteurs choisissent de se tourner vers une solution d’amorçage. On parle ici de fonds propres, c’est-à-dire le montant initial investi dans la société par ses créateurs. Ces fonds servent généralement à financer les premiers développements technologiques et à tester la viabilité du produit ou service. Le principal avantage ? Les fondateurs conservent ainsi une totale maîtrise de leur entreprise.
Votre réseau personnel peut également constituer une source potentielle de capitaux lors de cette phase initiale. Identifiez dès lors vos éventuels investisseurs providentiels, ces particuliers prêts à investir dans votre projet en échange d’une prise de participation minimaliste. D’autre part, auprès de vos proches, vous pouvez aussi amorcer un financement participatif, qui consiste à collecter des fonds auprès de nombreuses personnes via des plateformes spécialisées.
Les subventions
Miser sur les subventions publiques est également une manière utile pour financer les startups SaaS. On peut notamment mentionner les fonds régionaux et nationaux, le crédit d’impôt recherche (CIR), ou encore les dispositifs Bpifrance dédiés aux PME innovantes. Pour être éligibles, vous devrez en revanche respecter certains critères, comme celui du chiffre d’affaires réalisé.
Il convient par ailleurs de ne pas négliger le soutien potentiel offert par les programmes d’aide européens. Horizon 2020, par exemple, permet de financer votre organisation via divers types de projets et initiatives qui bénéficient souvent d’un fort potentiel d’innovation.
Le cas particulier du PIA
Au niveau de la France, il existe le Programme d’Investissements d’Avenir (PIA). Mis en place selon plusieurs axes de financement, comme l’énergie, le numérique ou encore la santé, ce dispositif s’adresse aux entreprises cherchant à innover dans des domaines spécifiques grâce à leur produit ou service.
Des prêts bancaires adaptés aux startups
Si obtenir un prêt bancaire classique n’est pas toujours chose aisée pour une jeune entreprise, certains établissements proposent désormais des dispositifs spécifiquement adaptés aux startups. Parmi eux, on retrouve le prêt innovation, qui se destine aux TPE et PME possédant un projet technologique et ayant besoin de financer leur recherche-développement. Pensez également au prêt à la création d’entreprise (PCE), qui accompagne les moins de trois ans, ainsi que le contrat de développement innovation (CDI) proposé par Bpifrance pour les structures âgées de plus de 3 ans.
Les levées de fonds
Pour toujours soutenir et accélérer votre croissance, il faudra sûrement envisager tôt ou tard une levée de fonds. Il s’agit d’une opération financière consistant à vendre tout ou partie du capital social de l’entreprise auprès d’investisseurs en échange d’une somme d’argent déterminée. Les startups SaaS ont généralement recours à cette méthode lorsqu’elles sont proches de la rentabilité et souhaitent lever de grosses sommes pour financer leur expansion sur de nouveaux marchés.
La place des investisseurs privés
En fonction de la taille recherchée, différents profils d’investisseurs sont susceptibles de prendre part aux levées de fonds. On trouve notamment les fameux business angels, qui interviennent personnellement lors de levées de montants limités. Il est aussi possible de faire appel à des fonds d’investissement, spécialisés dans certaines phases de développement ou des secteurs spécifiques. La synergie entre l’entreprise et ce nouvel actionnaire doit être réfléchie pour garantir une gestion optimale des ressources apportées.
A la découverte des nouveaux modes de financement
Les entreprises SaaS peuvent également miser sur des approches innovantes pour réunir les fonds nécessaires à leur développement. Par exemple, on peut citer l’essor du crowdfunding en capital, qui consiste à vendre une partie des actions de l’entreprise directement aux particuliers via des plateformes dédiées. D’autres options incluent le financement en royalties, impliquant le versement d’une redevance sur les ventes futures à un investisseur, ou encore le recours aux Initial Coin Offerings (ICO), des levées de fonds en cryptomonnaies.
Des conseils pratiques pour les startups SaaS en quête de financements
Finalement, se préparer au mieux avant d’entamer ces démarches est primordial. À cet égard, n’hésitez pas à bien ficeler votre business plan et à assembler une solide équipe pour convaincre les potentiels investisseurs. Au sein de votre réseau professionnel, songez aussi à prendre contact avec des mentors expérimentés dans la recherche de financements et prêts à partager leurs précieux enseignements.